L’estate del 2026 si presenta ancora una volta con temperature eccezionalmente elevate. Le ondate di calore sempre più frequenti e intense rappresentano una minaccia concreta soprattutto per la popolazione anziana, in particolare per coloro che vivono soli, soffrono di malattie croniche o dispongono di reti familiari fragili o inesistenti.
Caldo e solitudine costituiscono infatti una combinazione pericolosa. L’isolamento sociale può ritardare la richiesta di aiuto in caso di malore, aumentare il rischio di disidratazione e aggravare condizioni di fragilità fisica e psicologica già esistenti. Numerosi studi internazionali hanno dimostrato che la solitudine rappresenta oggi uno dei principali fattori di rischio per la salute degli anziani, al pari di alcune patologie croniche.
Di fronte a questa emergenza sociale e sanitaria, la Comunità di Sant’Egidio rilancia il proprio impegno nella protezione degli anziani più fragili attraverso una rete di vicinanza, monitoraggio e solidarietà concreta. Da anni il programma “W gli anziani!” opera in numerose città italiane per contrastare l’isolamento sociale delle persone più anziane, favorendo relazioni di amicizia, telefonate quotidiane, visite domiciliari e una presenza costante di volontari e vicinato solidale. Per questo, la Comunità di Sant’Egidio terrà Giovedì 25 giugno, alle 11, nella Sala delle Conferenze della Comunità di Sant’Egidio a Roma, in via della Paglia 14B, una conferenza stampa con dati e proposte per proteggere la parte più fragile della popolazione dall’ondata eccezionale di caldo.
Saranno presentate le “convivenze solidali”, modello innovativo di cohousing sociale della Comunità – Presenti alcuni anziani testimoni di storie di coabitazione. Tra i protagonisti della presentazione del progetto vi sarà anche il presidente della Comunità di Sant’Egidio, Marco Impagliazzo, insieme ad alcuni anziani che porteranno la loro testimonianza diretta di vita nelle convivenze solidali.
La forza della prossimità
L’obiettivo è semplice ma rivoluzionario: permettere agli anziani di continuare a vivere nella propria casa, nel proprio quartiere e tra le proprie abitudini, evitando il rischio dell’abbandono e, quando possibile, il trasferimento in strutture residenziali spesso vissute come una dolorosa separazione dal proprio mondo affettivo. Durante i periodi di caldo intenso, queste reti di prossimità diventano letteralmente salvavita. Una telefonata, una visita, il controllo dell’assunzione di liquidi o il semplice verificare che il condizionatore funzioni possono fare la differenza tra sicurezza e pericolo.
Tra le proposte più innovative sviluppate negli ultimi anni vi sono le “convivenze solidali”, una forma di cohousing sociale che consente a più persone anziane di condividere la stessa abitazione mantenendo autonomia, privacy e indipendenza. Non si tratta di una casa di riposo né di una struttura assistenziale tradizionale. Ogni persona conserva la propria stanza e i propri spazi personali, condividendo invece gli ambienti comuni e soprattutto una quotidianità fatta di relazioni, mutuo aiuto e compagnia.
La presenza reciproca riduce il rischio di incidenti domestici non soccorsi, rende più semplice affrontare le incombenze quotidiane e permette di dividere alcune spese, alleggerendo il peso economico della vita da soli. Per molti anziani la convivenza rappresenta anche la possibilità di ritrovare il gusto della socialità: preparare insieme un pasto, condividere una conversazione, uscire per una passeggiata o semplicemente sapere che dietro una porta vicina c’è qualcuno disposto ad ascoltare.
Che cos’è il cohousing e come nasce
Il termine “cohousing” nasce in Danimarca alla fine degli anni Sessanta grazie all’intuizione dell’architetto Jan Gudmand-Høyer e di alcuni gruppi familiari che desideravano conciliare autonomia privata e vita comunitaria. Il primo vero progetto di cohousing venne realizzato nei primi anni Settanta e si diffuse rapidamente nei Paesi del Nord Europa, soprattutto in Danimarca, Svezia e Olanda. Successivamente il modello raggiunse gli Stati Uniti, il Canada e molti altri Paesi europei.
Il principio di fondo è semplice: abitazioni private indipendenti affiancate da servizi e spazi condivisi e da una forte rete di collaborazione tra i residenti. Negli anni Novanta il cohousing iniziò a diffondersi anche in Italia, inizialmente rivolto soprattutto alle famiglie giovani e alle esperienze di abitare sostenibile. Negli ultimi anni, tuttavia, il progressivo invecchiamento della popolazione ha portato alla nascita di modelli specificamente pensati per la terza età.
Adattare il cohousing alla vita degli anziani significa ripensare il modo stesso di abitare l’età avanzata. Le abitazioni devono essere prive di barriere architettoniche, facilmente accessibili, dotate di ascensori, sistemi di sicurezza e strumenti di teleassistenza. Accanto agli spazi privati trovano posto cucine comuni, sale per attività condivise, aree verdi e ambienti destinati agli incontri con familiari e amici. Il vero valore aggiunto, tuttavia, non è rappresentato dall’architettura ma dalle relazioni. Nel cohousing per anziani ciascuno continua a vivere in modo autonomo ma sa di poter contare su una comunità vicina. La fragilità non viene nascosta né delegata esclusivamente ai servizi sanitari, ma affrontata insieme attraverso la solidarietà quotidiana. In questo senso il cohousing rappresenta una risposta moderna a una domanda antica: come invecchiare senza perdere dignità, autonomia e relazioni significative.
Una sfida che riguarda tutti
L’Italia è uno dei Paesi più longevi del mondo e nei prossimi decenni il numero delle persone ultraottantenni continuerà a crescere. La vera sfida non sarà soltanto vivere più a lungo, ma vivere meglio e insieme agli altri. Le “convivenze solidali” mostrano che esiste una strada diversa dall’isolamento e dall’istituzionalizzazione: una strada fatta di vicinanza, amicizia e responsabilità condivisa.
È una risposta profondamente umana e profondamente cristiana, che mette al centro la persona e la sua dignità fino agli ultimi anni della vita. In giorni segnati dal caldo e dalla solitudine, il messaggio che arriva da queste esperienze è chiaro: nessun anziano deve essere lasciato solo. La cura comincia dalla relazione.
