Si è spento oggi, 28 luglio, all’età di 85 anni. Religioso cappuccino, docente, formatore, autore di numerosi libri dedicati a Padre Pio e profondo conoscitore del Santo di Pietrelcina, negli ultimi anni ha collaborato con Padre Pio TV nel programma La vera storia di Padre Pio e con la rivista Voce di Padre Pio, attraverso la quale ha raccontato e approfondito, anno dopo anno, la vita e la spiritualità del Santo del Gargano. I funerali saranno celebrati domani, mercoledì 29 luglio, alle ore 11.30, nel Santuario di Santa Maria delle Grazie di San Giovanni Rotondo.
Per oltre sessant’anni ha annunciato il Vangelo con la semplicità francescana, formando generazioni di religiosi, accompagnando migliaia di fedeli nella confessione e nella direzione spirituale e servendo con dedizione il Santuario di Santa Maria delle Grazie. Con la scomparsa di Padre Riccardo Fabiano, l’Ordine dei Frati Minori Cappuccini perde una figura di grande spessore umano, spirituale e culturale.
Padre Riccardo Fabiano, al secolo Francesco Pierino Fabiano, si è spento oggi, 28 luglio 2026, all’età di 85 anni, dopo una vita interamente consacrata al Signore, alla Chiesa e alla fraternità cappuccina.
Nato a Carife, in provincia di Avellino, il 2 ottobre 1940, da Gianfilippo Fabiano e Concetta Tarone, maturò fin da giovanissimo la vocazione religiosa. Dopo gli studi a Gesualdo e Sant’Elia a Pianisi, vestì l’abito francescano il 15 settembre 1957 a Morcone, emise la professione temporanea l’anno successivo e quella perpetua il 1° novembre 1961 a Foggia. Il 20 febbraio 1966, nella chiesa del Sacro Cuore di Campobasso, fu ordinato sacerdote.
Gli studi teologici lo portarono a Napoli e successivamente alla Pontificia Università Gregoriana di Roma, dove approfondì la spiritualità che avrebbe caratterizzato tutto il suo ministero.
La sua vita religiosa fu segnata da un continuo alternarsi di incarichi formativi, pastorali e di governo. Fu lettore di teologia, docente di Sacra Teologia, direttore dello Studio Teologico, maestro dei novizi e formatore di intere generazioni di frati, trasmettendo non solo solide basi teologiche, ma soprattutto l’amore per il Vangelo, la vita francescana e la fedeltà alla Chiesa.
Nel corso degli anni ricoprì anche importanti incarichi di responsabilità, venendo eletto definitore provinciale e assumendo il ruolo di superiore in diverse fraternità.
Lo scorso 20 febbraio aveva celebrato il prestigioso traguardo dei 60 anni di sacerdozio, circondato dall’affetto dei confratelli, dei fedeli e di quanti avevano condiviso con lui un lungo cammino di fede e di servizio. Un anniversario che aveva rappresentato il ringraziamento per una vita interamente donata al Signore, alla Chiesa e al carisma francescano.
Una delle tappe più significative del suo ministero fu San Giovanni Rotondo. Nel 1985 fu chiamato come cappellano della Casa Sollievo della Sofferenza e coordinatore del servizio religioso; successivamente divenne superiore della fraternità e rettore del Santuario di Santa Maria delle Grazie. Furono anni di grandi cambiamenti, nei quali il numero dei pellegrini cresceva continuamente e il convento si trasformava sempre più in un santuario internazionale. Padre Riccardo affrontò quella fase con spirito di servizio, cercando di coniugare accoglienza, ordine e raccoglimento. Tra gli aspetti che più gli stavano a cuore vi era il silenzio nei luoghi sacri. Lo considerava una condizione indispensabile per l’incontro con Dio e ricordava spesso gli insegnamenti di Padre Pio, che invitava i fedeli a entrare in chiesa con rispetto, raccoglimento e preghiera. Per lui il silenzio non era semplice disciplina, ma uno spazio nel quale lasciar parlare il Signore al cuore dell’uomo.
Profondo conoscitore della figura di San Pio da Pietrelcina, Padre Riccardo non fu soltanto uno studioso, ma anche un testimone diretto. Da giovane religioso ebbe infatti la grazia di incontrare più volte Padre Pio e conservò per tutta la vita il ricordo della sua straordinaria umanità. Raccontava con affetto episodi semplici e significativi, nei quali emergevano la spontaneità, l’umiltà e persino il sottile senso dell’umorismo del Santo, convinto che proprio quei piccoli gesti aiutassero a comprenderne la grandezza spirituale.
Negli ultimi anni mise questo immenso patrimonio di ricordi, studi ed esperienza al servizio di Padre Pio TV, diventando uno dei principali protagonisti del programma “La vera storia di Padre Pio”. Con il rigore dello storico e il calore del testimone ha accompagnato migliaia di telespettatori attraverso la vita del Santo del Gargano, raccontandone la vicenda umana e spirituale con precisione, semplicità e passione.Accanto all’impegno televisivo, Padre Riccardo ha collaborato negli ultimi anni anche con la rivista Voce di Padre Pio, firmando approfondimenti storici nei quali ha ricostruito, anno dopo anno, i momenti più significativi della vita di San Pio da Pietrelcina. Un prezioso lavoro di ricerca e divulgazione che ha permesso ai lettori di riscoprire, con rigore storico e chiarezza espositiva, il cammino umano e spirituale del Santo del Gargano.
Inoltre, è stato protagonista di un appuntamento natalizio particolarmente atteso: ha portato il Bambinello appartenuto a San Pio da Pietrelcina negli studi della trasmissione Rai I Fatti Vostri, guidando un momento di preghiera e impartendo la benedizione ai telespettatori in occasione del Natale. Un gesto semplice ma ricco di significato, attraverso il quale il messaggio di fede e di speranza di Padre Pio è entrato nelle case di milioni di italiani.
Accanto all’attività pastorale e all’impegno televisivo, Padre Riccardo Fabiano è stato autore di diversi libri dedicati a San Pio da Pietrelcina, frutto di decenni di studio, ricerca e approfondimento storico. Le sue pubblicazioni hanno contribuito a diffondere una conoscenza autentica della vita e della spiritualità del Santo, diventando un punto di riferimento per studiosi, pellegrini e devoti.
Il suo ministero si è espresso anche nell’evangelizzazione itinerante. Ha predicato missioni popolari in tutta Italia, visitando famiglie, incontrando comunità parrocchiali e annunciando il Vangelo con lo stile semplice e diretto del frate cappuccino. Tra le esperienze che ricordava con maggiore gioia vi era la “Missione con la reliquia di Padre Pio”, attraverso la quale, accompagnando la reliquia del Santo nelle diocesi italiane, vide tornare in chiesa tante persone che da tempo si erano allontanate dalla fede. Era convinto che fosse lo stesso Padre Pio a continuare la sua opera missionaria, attirando i cuori a Cristo. 
Il suo messaggio conclusivo, ripetuto spesso anche davanti alle telecamere, racchiude bene il senso della sua vita sacerdotale: Padre Pio è un segno di Dio che continua a guidare gli uomini verso Gesù Cristo e invita tutti a percorrere la via del Vangelo e della santità.
Negli ultimi anni ha risieduto presso l’Infermeria Provinciale dei Frati Minori Cappuccini di San Giovanni Rotondo, continuando a offrire la testimonianza di una fede serena e di una consacrazione vissuta con umiltà fino alla fine.
Le esequie saranno celebrate domani, mercoledì 29 luglio, alle ore 11.30, presso il Santuario di Santa Maria delle Grazie di San Giovanni Rotondo, dove confratelli, fedeli e amici renderanno l’ultimo saluto a un sacerdote che ha speso tutta la propria esistenza per il Vangelo, per San Francesco e per San Pio.
Con Padre Riccardo Fabiano scompare uno degli ultimi grandi testimoni della stagione vissuta accanto a Padre Pio, un sacerdote capace di coniugare profondità teologica, passione per la ricerca storica, amore per la predicazione e straordinaria umanità. Il suo insegnamento continuerà a vivere nelle pagine dei suoi libri, nelle registrazioni televisive, nei ricordi dei confratelli e nel cuore delle migliaia di persone che hanno avuto la grazia di incontrarlo.
«Il Signore ti dia pace».
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